De olho na Free Agency: QBs

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Fim de temporada e automaticamente buscamos maneiras de nos conectar com a próxima temporada da NFL. No nosso caso, torcedores do New England Patriots, isso ficou ainda mais forte depois da eliminação precoce do time da corrida aos playoffs e da temporada abaixo do que estávamos acostumados.

Precisamos de reforços urgentes, principalmente na unidade ofensiva. Já estamos vendo todo o Panorama do Draft 2021 e sabemos as escolhas que os Patriots terão, e também quais os principais prospectos na posição de QB.

Na primeira coluna da série ‘De olho na Free Agency’ vamos analisar quais são os QBs projetados como free agents nesta inter-temporada e também algumas opções através de troca. Antes de começar vamos olhar alguns conceitos e datas importantes sobre este assunto.

Free Agency (FA): período em que as franquias da NFL pode contratar free agents que estejam disponíveis no mercado. A free agency de 2021 começa em 17 de Março de 2021.
Unrestricted Free Agent (UFA): jogador com 4 ou mais temporadas de mínimo 6 partidas jogadas, que não tem contrato vigente com nenhuma franquia da NFL e pode ser contratado por qualquer outra franquia.
Franchise tag: mecanismo que permite cada franquia da NFL selecionar um jogador em fim de contrato para evitar que este jogador seja um unrestricted free agent e receba propostas de outras franquias.
Restricted Free Agent (RFA): jogador em fim de contrato vigente que pode receber propostas de outras franquias na free agency, porem a franquia atual pode cobrir a proposta e segurar o jogador.
Exclusive-Rights Free Agents (ERFA): jogadores com até duas temporadas de no mínimo 6 partidas jogadas que não podem negociar com outros times caso sua franquia original ofereça um contrato minimo.
Undrafted Free Agent (UDFA): jogadores calouros que não foram selecionados no Draft e podem ser contratados por qualquer equipe.
Salary Cap: teto salarial definido pela NFL que as franquias devem respeitar para pagamento de salários do elenco.

QBs Free Agents em 2021

Vamos agora aos jogadores da posição de QB que serão free agents a partir de 17 de Março, e que New England poderia tentar a contratação caso não renovem com seus times atuais. A lista é grande então vamos focar nos que fazem mais sentido aos Patriots no momento.

Cam Newton (UFA)

Credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

Cam assinou contrato de uma temporada com os Patriots em Julho ganhando o minimo estabelecido pela NFL com alguns incentivos de produtividade. Apesar da notícia atribuida ao insider da ESPN americana Adam Schefter que Cam não continuará em Foxborough para a próxima temporada, a realidade é que Newton pode assinar uma extensão de contrato por mais um ou dois anos.

Jacoby Brissett (UFA)

Brissett foi draftado pelos Patriots e atuou como titular na temporada 2016 quando Brady estava cumprindo aqueles quatro jogos de suspensão, e Jimmy Garappolo se machucou. Tem familiaridade com o sistema ofensivo dos Patriots e nas oportunidades que teve por New England e pelos Colts, depois que foi trocado, mostrou potencial. Tem sido reserva após Indianapolis contratar Philip Rivers na ultima Free Agency.

Ryan Fitzpatrick (UFA)

O veterano está indo para sua 17ª temporada na NFL e ja atuou por diversas equipes da liga. Na AFC East os Patriots são a única franquia que Fitzmagic nunca atuou. Após ser substituído pelo calouro Tua Tagovailoa no meio desta temporada, demonstrou insatisfação. Também demonstrou profissionalismo ao contribuir para o desenvolvimento de Tua, e salvar os Dolphins em jogos que seu substituto não estava bem.

Acredito que Fitz ainda busque a titularidade em alguma franquia na próxima temporada, mas não sei se Miami quer perder seu “seguro” caso Tua continue a decepcionar. Lembrando que Miami tem a 3ª escolha no Draft 2021 e pode surpreender selecionando um QB.

Outros nomes que devem renovar com seus times

Drak Prescott (UFA): seria o QB ideal para assumir a posição em Foxborough mas dificilmente os Cowboys não irão assinar um novo contrato com ele. Caso seja liberado também existe a dúvida se ele aceitaria vir para os Patriots caso o ataque não seja reforçado.
Mitchell Trubisky (UFA): o contestado QB deve renovar com os Bears (graças a Deus).
Philip Rivers (UFA): com os Colts indo aos playoffs e ficando longe de selecionar um QB de impacto no Draft acredito que o mantenham pelo menos como uma ponte até que outro QB mais jovem esteja pronto.

QBs que podem ser trocados

Vamos agora aos QBs que ainda tem 1 ou mais anos de contrato com suas equipes mas que poderiam ser trocados. O maior problema para os Patriots nestes caso será o valor que alguns destes jogadores tem a receber e que utilizaria boa parte dos atuais $60 milhões de salary cap estimados para a próxima temporada. Com muitas carências no elenco comprometer o orçamento com um jogador só pode não ser a melhor opção.

Jimmy Garappolo

Assim como Brissett, Garappolo também tem total familiaridade com o sistema ofensivo dos Patriots. Foi o reserva de Tom Brady por muitos anos e existem rumores que a troca com os 49ers teria sido uma exigência de Brady junto ao dono da franquia Robert Kraft, e que Bill Belichick queria que o QB continuasse para assumir o time. Jimmy G jogou o último Super Bowl por San Francisco mas nesta temporada sofreu bastante com lesões. Se especula que os 49ers podem buscar outro QB, e inclusive teriam interesse em manter Josh Rosen que assinou com a equipe a poucas semanas. Tudo isso faz sentido se considerarmos o baixíssimo valor que custaria ao cap de San Francisco: aproximadamente $3 milhões de dolares.

Para New England a volta de Garappolo faz sentido contanto que o contrato não seja astronômico, e não ficaria surpreso se isso acontecer. Minha única preocupação são as recorrentes lesões que o QB tem tido.

Matthew Stafford

Stafford é um caso curioso de um QB que já fez muito dinheiro na NFL mas não teve reais chances de ser campeão do Super Bowl. Os Lions tem sido uma bagunça nos últimos anos e o QB sofre com linhas ofensivas péssimas que o expõem a pancadas quase sempre. Seu contrato atual é longo e deixaria prejuizos a Detroit seja por troca ou caso seja cortado. Com uma escolha top 10 no Draft (a 7ª geral) não é loucura pensar que os Lions possam tentar coletar mais uma escolha de primeira rodada (e mais outras em rodadas posteriores) em uma troca por Stafford, e assim agilizar a reconstrução da equipe com um QB calouro e mais uma peça de impacto.

Será que vale a pena para os Patriots perder tantas escolhas no Draft (ou uma escolha de primeira rodada e um jogador importante como Stephon Gilmore) pelo QB de 33 anos? Fato é que a chegada de Matthew Stafford traria estabilidade por uns bons anos a posição de QB em Foxborough.

Carson Wentz

Wentz não tem conseguido repetir o começo sensacional que teve em Philadelphia desde que sofreu a lesão que o tirou do resto da temporada 2017. Nesta temporada foi substituido pelo calouro Jalen Hurts e já foi noticiado sua vontade de deixar a equipe na próxima temporada. O problema? Seu contrato multimilionário que deixaria um prejuizo gigantesco (quase $60 milhões) no cap dos Eagles caso ele seja cortado.

Além disso qualquer time que assinar com o QB via troca precisará contar com mais de $34 milhões de dolares em salario garantido do contrato atual. Por estes valores a troca não faz muito sentido para os Patriots, já que a chance dele ser cortado é mínima.

Outros nomes que podem ser cortados por seus times

Sam Darnold: a situação dos Jets ainda é bastante incerta. Com a segunda escolha geral no Draft podem selecionar um ótimo prospecto na posição de QB, ou trocar a escolha e aumentar a quantidade de escolhas para reforçar outras posições mantendo Sam Darnold no elenco. Caso queiram selecionar um novo QB são grandes as chances que Darnold seja cortado (ou trocado caso algum time mostre interesse).
Matt Ryan: os Falcons iniciaram uma tímida reconstrução ao demitir o head coach e o general manager no meio desta temporada. Assim como os Jets, Atlanta também tem uma escolha no próximo Draft (a 4ª escolha geral) que pode lhes dar a oportunidade de selecionar Justin Fields ou Zach Wilson. Com 32 anos, Ryan não parece ter iniciado o declínio de sua carreira, mas não é inimaginável pensar que Atlanta possa querer começar do zero. O grande problema é o contrato que o QB ainda tem em vigência: se cortado custaria quase $40 milhões de dólares no cap da franquia em 2021; se trocado custaria praticamente o mesmo valor no cap da franquia que assinar com o QB.

#GOPATS

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